"Krishna soulève le mont Govardhan", v.1680, Ustad Sahibdin

 Après 10 jours d'absence à cause du bac, je vous présente aujourd'hui une peinture Rajput !!

Cette peinture du royaume de Bikaner, dans le désert du Rajasthan, illustre l'un des miracles de Krishna tel qu'il est raconté dans le Bhagavata Purana, un texte religieux du Xe siècle. La légende raconte qu'Indra, le dieu védique de la foudre, avait envoyé des pluies diluviennes pour punir les gens d'un village de la région de Vraja qui vénéraient le mont Govardhan plus que lui-même. Krishna, un simple vacher, souleva alors la montagne avec son doigt durant sept jours et sept nuits pour sauver de la noyade les villageois et leurs troupeaux. 

Le manuscrit illustré du Bhagavata Purana auquel appartient cette image a été commandé par Raja Anup Singh (1669-1698) de Bikaner, érudit, guerrier et politicien prodigieux, protecteur des arts et l'un des plus grands rois de Bikaner. Anup Singh, à la fin de sa vie, passa plusieurs années dans la province de Deccan, d'abord en campagne pour le compte de l'empereur moghol Aurangzeb (1658-1707) puis au gouvernement, et il fit évoluer la peinture bikaner dans le goût  de cette province. Il n'était pas inhabituel, dans les ateliers de peinture moghols ou rajputs, de copier ou de reproduire les détails d'une peinture faite par un maître, et Anup Singh avait envoyé chez lui de nombreuses peintures de qualité du Deccan. Les artistes de son atelier les copiaient à l'aide de calques et les utilisaient pour de nouvelles œuvres. 

A la fin du règne d'Anup Singh, un nouveau style apparut avec des artistes comme Ustad Sahibdin, l'auteur de Krishna soulève le mont Govardhan, qui était peintre à la cour de Bikaner. L'influence des peintures de Golconde, au Deccan, transparaît dans l'utilisation de la couleur lilas, les lignes délicates et raffinées, une esthétique plus stylisée et moins réaliste et une aspiration à une qualité de peinture magique, éthérée. Les peintures de Golconde étaient très appréciées et renommées pour leur sensibilité. 

1. Krishna
Le Bhagavata Purana proclame la divinité suprême de Krishna à la peau bleue apparaît couronné et chargé de bijoux, montrant ainsi que, en dépit de son état de simple vacher sur la Terre, il est roi parmi les rois.

2. Indra
Krishna soulève la montagne pour abriter ses amis de la colère d'Indra, le dieu védique du tonnerre, que l'on aperçoit sur son éléphant blanc, Airavata. Indra est représenté au milieu des nuages qui menacent les villageois et qu'il a déchaînés pour les punir. 

3. Les jeunes filles 
Les jeunes filles du village, les gopis, agitent des bannières et regardent Krishna avec adoration, montrant ainsi qu'il est le seigneur suprême. Les jeunes filles symbolisent la dévotion de l'âme pour le dieu hindou. Dans la poésie Bhakhti, elles seront la métaphore de l'aspiration vers le divin. 

4. Une vache et son veau 
Certains détails, comme la vache qui vient de donner naissance à un veau, les autres vaches et la formation rocheuse qui représente le mont Govardhan sont identiques à ceux d'une peinture de Golconde intitulée Animaux et ascètes dans un paysage, qui a probablement servi de modèle.