Le codex mixtèque, 1200-1521

 

Ce codex est une peinture sur peau de daim de 19x23,5 cm et se trouvant au British Museum à Londres. 

Le terme codex définit un type de livre généralement composé de pages séparées reliées entre elles d'une manière ou d'une autre. Cependant, dans la Méso-Amérique pré-colombienne, les codex sont constitués d'une seule feuille de peau animale ou d'écorce très longue enduite de chaux et pliée en accordéon. Beaucoup de codex datant d'avant la conquête on été détruits ou se sont abîmés. Ainsi, ceux qui ont été conservés sont devenus une source d'information inestimable. Les peintures des codex, riches de personnages, d'animaux, d'objets ou de bâtiments, racontent des histoires épiques, mais à l'origine, il s'agissait de bien plus que de simples documents historiques. Leur pliage permettait de les déployer et de les étendre pour les exposer comme des peintures murales le long d'une paroi lors des réunions des conseils ou dans les maisons des souverains. Ils étaient souvent exposés dans les banquets royaux, où ils jouaient le rôle de story-boards pour les poètes et les acteurs.

Ce codex mixtèque est un manuscrit en accordéon constitué de quarante-sept feuilles de peau de daim peinte. Chacune des faces raconte une histoire, peinte par un scribe. Les Mixtèques ont régné de 950 à 1521 sur une partie du Sud du Mexique, celle qui correspond aujourd'hui aux états d'Oaxaca, de Guerrero et de Puebla. L'une des faces du manuscrit raconte la vie d'un souverain mixtèque, le seigneur 8-Cerf Griffe de Jaguar (1063-1115), ses cinq mariages et ses conquêtes militaires et politiques. L'autre face retrace la généalogie de cette dynastie jusqu'à l'invasion espagnole (v.1520). La représentation de la généalogie de la dynastie mettait en évidence les bases de son droit à gouverner. La section reproduite ici est un feuillet du verso qui rend compte de l'accession au pouvoir du seigneur 8-Cerf Griffe de Jaguar : les villes conquises et ses rencontres avec les personnages qui ont permis ses premières réalisations. Les historiens supposent que ce codex faisait partie du trésor de Moctezuma, envoyé en 1519 par Hernan Cortés (1485-1547) ) l'empereur Charles V (1500-1558). 

Détails

1. Des cercles et un serpent
Les noms des nobles mixtèques dérivaient du jour de leur naissance. Ils sont identifiés dans le codex par des cercles et des figures qui indiquent leurs noms calendaires. Les sept points surmontant la figure représentent le nom du seigneur 7-Serpent.

2. Les lignes rouges
Le codex raconte une histoire dont la séquence narrative adopte le style d'un boustrophédon. Les lecteurs suivent l'histoire de droite à gauche puis dans l'autre sens et non de manière linéaire. La direction de l'histoire est indiquée par des lignes rouges horizontales ou verticales.

3. 8-Cerf Griffe de Jaguar
Le seigneur 8-Cerf Griffe de Jaguar domine le récit du codex. Il est représenté de profil en haut de l'image, coiffé d'une tête de jaguar et assis sur un trône. Les personnages les plus importants étaient représentés avec une taille plus élevée et une tête anormalement grosse, qui indiquaient leur statut.