Tunique tissé inca, v. 1496

 

La tunique

Les textiles produit par les Incas et les civilisations pré-colombiennes précédentes sont d'un grand intérêt pour les chercheurs, en raison de la variété des fibres animales et végétales utilisées, mais aussi pour l'étonnante gamme de couleurs dont disposaient les tisserands. Les hommes de l'empire inca portaient des tuniques ou des ponchos formés d'un tissu replié par le milieu avec une ouverture en son centre pour la tête. Les côtés, cousus ensemble, laissaient un passage pour les bras. Ce vêtement s'appelait un unku ; dessous, on portait un pagne et lorsqu'il faisait froid, on se couvrait d'une cape de coton.

Les incas de statut élevé portaient un vêtement identique fait de fine tapisserie appelé cumbi et qui avait la particularité d'être double-face ; l'envers était travaillé avec autant de soin que l'endroit. Les vêtements du roi de l'inca étaient les plus raffinés, exclusivement avec de la laine de vigogne. Lorsque l'inca les avait portés, ils étaient détruits afin que personne ne les touche jamais.

La tunique unku illustré ici, semble avoir eu une origine militaire. Ces tuniques ne venaient pas directement de chez le tisserand : elles étaient reçus de l'Inca lui-même à tire de cadeau. Le décor voyant, composé d'un triangle rouge et d'un motif en damier, avait une fonction héraldique. Il signalait le statut élevé du porteur aux sujets presque toujours illettrés de l'Inca. La présence de fonctionnaires portant ces tuniques voyantes rappelait au peuple que l'autorité de l'Inca était par essence inattaquable.

Détails

1. un motif en damier
Sur les tuniques incas conservées, le motif en damier est le plus courant. L'espagnol Fracesco Xerez (1495-1565) note que des hommes habillés de livrées ressemblant à un damier accompagnaient l'inca Atahualpa (v. 1502-1533) lors de son arrivée à Cajamarca (Pérou) en 1532.

2. Des motifs d'insectes

Ici, aucun insecte est présent, cependant sur certaines tuniques, nous remarquons de motifs d'insectes.

Les tuniques à damier et empiècement rouge, mais sans ornements suggèrent que ces derniers distinguaient leurs porteurs des personnages de rang inférieur.