"Paysage avec la chute d'Icare", Pieter Bruegel l'ancien (1525-1569), 1558

 

"Paysage avec la chute d'Icare", Pieter Bruegel l'ancien (1525-1569), 1558
Huile sur panneau marouflé sur toile, 73.5x112 cm.

L'œuvre 

Selon la légende grecque, Dédale et son fils Icare furent emprisonnés sur l'île de Crête. Dédale était un inventeur et il mit toute son habilité à construire deux paires d'ailes pour s'enfuir avec son fils, qu'il avertit de ne pas voler trop haut. Icare ne tint pas compte de son conseil, il s'élança vers les hauteurs et le soleil fit fondre la cire qui retenait les plumes de ses ailes. Il tomba en mer et se noya. 

Cette légende inspira les artistes dès l'Antiquité, mais Bruegel met moins l'accent sur le destin tragique d'Icare que sur les réactions des personnages qui l'entourent. Au lieu de le représenter dans le ciel, durant sa chute, il le montre déjà tombé dans l'eau, tandis que Dédale n'apparaît nulle part. 

Détails

1. Le paysage montagneux
Bruegel fut très influencé par sa traversée des Alpes et représenta des montagnes dans tous les paysages qu'il peignit. L'un des premiers commentateurs écrivait : "Il a avalé toutes les montagnes et tous les rochers et les a recrachés... sur ses toiles et ses panneaux. "

2. Le navire
Bruegel montre une grande virtuosité dans ses descriptions minutieuses de navires. Ici, la présence du bateau souligne le fait qu'Icare reste largement ignoré : l'embarcation s'éloigne du jeune homme et, bien qu'il en soit très proche, aucun signe n'indique que quiconque à bord ait remarqué sa chute. 

3. Icare
Les seules parties visibles du corps d'Icare sont ses jambes. Toutefois, sa mort n'entraîne qu'un léger remous et personne ne semble s'émouvoir de sa détresse. Les spectateurs pourraient ne pas prêter attention à ce détail narratif.

4. Le berger 
Le berger, occupé à regarder vers l'extérieur du cadre, ne remarque pas le désarroi d'Icare. D'ailleurs, ni lui ni son chien ne font leur travail. Le navire s'approche dangereusement de la côte et pourrait connaître un destin analogue à celui d'Icare.

5. Le cadavre dans le champ
Près du laboureur, on aperçoit à peine un cadavre étendu dans les buissons. Sa présence fait allusion au proverbe populaire : "Aucun laboureur ne s'arrête à cause de la mort d'un homme." Mieux encore, le décès d'Icare n'interrompt aucune des activités quotidiennes de la scène.